世界のさまざまな宗教が「永遠の生命」を信仰の核においている。しかし，ここで論じられているのは，現実の世界，つまり宇宙における「永遠の生命」だ。
　物理学者フリーマン・ダイソンは1979年に，永遠の生命についての論文を発表し，永遠の生命は可能だとした。この論文をきっかけに，物理学者や天体物理学者の間で議論が巻き起こった。クラウスらは最新の観測結果にもとづいて再検討を行い，10の100乗という時間を想定すると，生命は滅びる運命にあると結論づけた。
　その原因は「宇宙膨張」にある。宇宙はサイズが大きくなるにつれて，エネルギー源の平均密度は減少していき，宇宙の半径が２倍になれば，原子密度は1/8に減る。光の波の場合は減少はいっそう顕著で，宇宙膨張が光の波長を引き伸ばすにつれてエネルギーが小さくなるから，エネルギー密度は1/16になってしまう。こうしてエネルギー密度が希薄になり，資源を入手するのにますます時間がかかるようになる。物質を集めようとしても，現在の観測結果や物理学の法則に従う限り，やがては不可能になるという。（編集部）