ナノテクノロジーは近年の応用科学の歴史の中で，“偉大なる次世代技術”と過剰宣伝されてきたのは間違いないだろう。熱烈なナノテク支持者に言わせると，分子どうしを機械的に結合させ，どんなに複雑な物体でも作り出せる分子加工システムだという。
　だが，現実は少々異なる。いまや「ナノ」という名称は，基本的に小さければどんなものにも付けられるようになり，「ナノ粒子」なる語がエンジンオイルや日焼け止めクリーム，口紅やスキー板のワックスに至るまで多様な日用品に氾濫している。そんな中，本当に機能する初のナノデバイス──私たちのマクロな日常生活に目に見える影響を与えるもの──がラジオとして登場するとは誰が予想しただろうか？
2007年にカリフォルニア大学バークレー校の物理学者ツェットル（Alex Zettl）が発明したナノチューブラジオは驚くべき性能を示す。1本のカーボンナノチューブが放送信号にチューニングし，増幅して音声信号に変換，人間の耳にはっきりと聞こえるように外部スピーカーに出力する。信じられない人は下記のウェブサイトで，ナノチューブが奏でる曲の数々を聴いてみるといいだろう。
製作者たちによると，ナノチューブラジオは革新的な機器の基盤技術になる可能性がある。補聴器や携帯電話，iPodなどを耳の中にすっぽり収まるくらい超小型にできるだろう。ツェットルは「ナノラジオは生きている細胞の中にも簡単に入る大きさで，脳や筋肉を動作させるインターフェースや血管内を移動する無線制御装置などが考えられる」という。
これぞ正真正銘のナノマシンの登場だ。