二酸化炭素（CO2）の排出削減が叫ばれて久しいが，大気中のCO2は依然として増え続けている。新エネルギーの研究開発が進んではいるものの，化石燃料に頼らずにすむ時代がすぐに到来するとは考えにくい。それどころか，この先，さらに多くの石油や石炭，天然ガスが燃やされると見積もられている。こうした状況にもかかわらず，大気中のCO2濃度を現在の389ppmから増やさないためにはどうすればよいだろうか？　1つの可能性がある。「大気からCO2を回収する」方法だ。
　著者のグループをはじめ，複数のグループが，大気からCO2を回収する装置を開発している。CO2回収装置のデザインはグループごとに異なるものの，その基本的な仕組みはどれも同じだ。装置に取り込まれた空気が内部の吸着剤に触れると，CO2だけが化学反応を起こして吸着し，窒素や酸素はそのまま通り抜ける。
　著者らが開発中の装置を1000万台稼働させれば，1年間で36億トンのCO2を回収でき，大気中のCO2濃度を0.5ppm減らせるという。吸着剤の改良が進めば，現在のCO2濃度の上昇スピードを上回る速さで回収することもできるとのことだ。つまり，大気中のCO2を減らすことさえ可能になるのだ。