今や，量子コンピューターという言葉を，新聞や雑誌で見ない日はないくらいである。グーグルやIBMといった名だたるIT企業や各国の研究機関が量子コンピューターの開発にしのぎを削り，我が国でも理化学研究所の量子コンピュータ研究センターを中心に参戦している。今ではクラウドで量子コンピューターの実機をプログラムし，計算結果を受け取ることもできるようになった。そんなニュースを見聞きしていると，量子コンピューターはすでに実現し，明日にでも生活に使える時代になったと思うかもしれない。しかしながら，量子コンピューターの一大ブームとも言える現在の状況は，私を含めこの分野の研究者たちにとっては予想外であった。実のところ，つい5年前くらいまで私たちは，この段階の量子コンピューターがここまで広く話題になるとは想像もしていなかった。

　理由は，現在実現している量子コンピューターは，実用的な問題を解くという点では，いまだスーパーコンピューターに勝てていないからだ。こう言うと，もう3年も前にグーグルの量子コンピューターが世界最速のスパコンを打ち負かしたではないか，と思う人もいるだろう。それはその通りだが，あれは量子コンピューターにとって圧倒的な有利な，特殊な問題を計算させる競争であった。新材料の機能予測や機械学習といった皆が量子コンピューターに期待している計算は，今もスパコンのほうがはるかに速い。